记得小时候许多人家都没有火炉，好像每家冬天的炕上都捂着被子，要想取暖就到炕上被窝里捂一捂，下到地面就只能死扛硬撑了。抑或有也在少数，因为根本就供不住，烧不起。那可是需要真金白银的。
锅灶，也叫锅头，那可是谁家都有。成本不高，燃料可以是麦草、黄草、干牛羊马粪。高级一点的当然是煤炭、木柴等。那时候，后者几乎是奢望。
最早的锅灶是土坯和泥巴砌成的。后来水泥能买到，就用水泥把锅灶面子墁一墁，上面有水或者脏了用抹布一擦既光亮又干净。再后来就成了砖混结构了，周围是整齐划一的红砖或者是青砖，白石灰溜的缝子，台面全部用一色磁砖铺成，也有的通体都镶上了磁砖，考究精致，平整而光亮，干净而卫生。
烧灶火最早的吹风机当属风匣了。四块木板做成一个长方形的木箱，前后各留一个小风门，随着风匣的拉动，一开一闭的，中间底部装有一个送风口，直接伸入灶膛下面供风。长方形的木箱里面是收集风的拉杆，拉杆有单、双之分。拉杆的一端是手柄，另一端是状如活塞一样的物件。随着拉杆的拉前推后，把产生的风通过送风口送到灶膛下面。活塞的周围固定有牛皮纸、牛羊毛或者鸡毛之类的东西，主要起密闭的作用。要是刚装上这些材料，拉起风匣来特别费劲，不过磨擦时间稍长一些就轻松了。
据说一千多年前就有风匣了，我打心眼里佩服先人们的聪明才智。那么早就会利用风的力量为自己造福。风匣制作简单，作用却不小。
后来出现了手动鼓风机，风匣才慢慢被淘汰了。再后来电动鼓风机又代替了手动鼓风机，既节省了人力又快捷方便。
现在随着社会的发展，科学技术的进步，家庭人口的减少，除了偏远地区，家庭式锅灶已经被形式多样、功能齐全的火炉所代替。它的用途已越来越少，渐渐淡出了人们的视野。
小时候，一家人的吃吃喝喝都和灶火离不开。烧水做饭都靠它。用时，一把火就点着了，在风匣作用下，瞬时火焰升腾;不用时，用火铲拍几下就烟消火灭了。那时候，也许没有合适人选，母亲动不动就喊我去烧灶火。平时也就罢了，后来日子好了一些，遇到煮炒面、杀猪蒸馍之类的，烧灶火时间比较长，的确是个苦差事，往往一场下来是腰酸背痛，没有舒适的坐具，屁股也挨不到地上了。一次灶火烧下来如释重负，像揭开了青天。
烧灶火也是有讲究的。刚生火的时候，风匣要慢悠悠地拉，千万不能操之过急，否则，火苗就会被吹灭。等火焰慢慢蔓延开来，笼罩了整个炉膛，风匣就要吃满鼓足，缓缓地拉，款款地推，灶膛内惊心动魄的火，翻滚卷舒，那是一个烟与火胶着又分离的世界。风匣一推一拉，胸腔一呼一吸，炉火一强一弱，连锁反应，一气呵成。烟被烟囱吸走，留下了火焰。在拉风匣的同时要不断观察灶膛内的变化，火苗开始弱的地方说明有了漏洞，要及时填补燃料，处理废渣。要把燃料用火铲聚拢在炉齿范围内，不能满灶膛都是燃料。这样不仅用料少，火力强，而且拉风匣也比较轻松。
心情好的时候，唱着喜欢的歌曲，一边拉风匣，一边填燃料，观火势，双手配合，眼手默契，风匣在推拉中啪啪作响，火焰在炉膛里熊熊燃烧，仿佛一首乐章，风匣声是明快的节奏，火焰是跳跃的音符。随着一铲燃料的加入，一团黑烟腾起，瞬间就被大口的烟囱吸走，噼里啪啦的火爆声响起来，有节奏的风匣声过后，红彤彤的烈焰燃烧，升腾，奔放，火舌在锅底舔卷。不一会儿，水就开了。母亲把擀好的面条撒在已经滚好的洋芋饭汤内，锅内立刻翻卷沸腾，激起一团白沫。此时，母亲立刻命我偃旗息鼓，鸣金收兵。
有时候，当炝葱花的油烟味在厨房里蔓延开来的时候，我和母亲是首先享受这种美味的人。
有时候我正玩在兴头上，听到母亲烧灶火的喊声就显得不大高兴，把气撒在烧灶火上，不是弄得风匣啪啪作响，就是灶堂里只冒烟不见火。心不在焉乱折腾，使用蛮力耍牢骚。小孩子的情绪总是暂时的，经不住母亲的询问和斥责，不满的情绪早被全神贯注的注意力所代替，很快进入最佳状态。
印象中，我小时候最怕烧灶火，烧灶火最怕活塞装新毛。
后来我结婚成了一大家，逢年过节，蒸馍杀猪，烧灶火仍然是我义不容辞的神圣职责。不过此时和小时候的烧灶火已经不能相提并论了，前者更多的是一种劳动的主动和乐趣，家庭的担当和责任。
如今，烧灶火已经成为一个古老而新鲜的话题。说它古老，是因为它从古代走来，又以陈迹作古。它像一本泛黄发烂的书，又像是被历史的尘埃快要淹没的古董。它虽然表现出先人们的聪明智慧和生活方式，但已经不能和现代科学同日而语。说它新鲜，是说它仍然具有现实意义。“生于忧患，死于安乐”。我们烧灶火的时代固然很穷，但人们穷则思变，乐观向上，身处困境斗志昂扬，迸发出的劳动热情和斗争精神是他们创造生活，改造世界的宝贵精神财富。今天的社会虽然物质条件发生了深刻变化，但人们的精神世界相当空虚，一方面生活压力很大，欲壑难填，一方面又贪图富贵，不思进取，甘于堕落。“烧灶火”的精神仍然具有借鉴意义。